Non è possibile cercare la perfezione fuori della carità, perché questa virtù fa raggiungere il fine della vita che è Dio, fa amare Dio e fa amare noi e il prossimo per Iddio. Chi possiede la carità è sempre unito alla grazia e in rapporto di amicizia con Dio.
Antonietta fece dell’amore di Dio lo scopo della sua vita. Il suo impegno costante fu di seguire Gesù nel modo più perfetto possibile e realizzò l’unione perfetta con Dio mediante la preghiera e la meditazione. Scrive: “Gesù, sin dagli anni della fanciullezza ti ho amato e cercavo di servirti”.
Dall’unione con Dio attingeva la forza per vivere in pienezza la sua consacrazione, per compiere perfettamente i suoi lavori e per donarsi a tutti nella carità. Ha esercitato l’amore al prossimo senza riserve, spinto, in alcune circostanze, fino all’eroismo. Amò tutte le persone perché in esse vedeva l’immagine di Dio. Prestò aiuto a tutti quelli che vedeva in difficoltà o necessità materiali o spirituali e a tutti quelli che si rivolgevano a lei. Il suo comportamento mite, dolce, sereno ispirava fiducia e confidenza.
Il suo spirito squisito di umiltà e carità verso tutti, specie gli ammalati, aveva profondamente colpito gli abitanti di Ome, che la ritenevano veramente una santa. Non si udì mai da lei un’espressione irriguardosa, alterata o poco caritatevole. Nella sua vita e nelle sue parole non si trovò mai mormorazione. Era sempre pronta a giustificare tutti, a compatire e a sopportare i difetti degli altri. In tutti trovava aspetti positivi e li metteva in evidenza perché tutti venissero accolti, apprezzati e stimati. Suo maestro per lo sviluppo dell’amore fraterno era P. Ireneo che sempre nei suoi scritti e nelle sue parole, raccomanda la carità come distintivo della Piccola Famiglia Francescana.

Antonietta era consapevole che tutto ciò che c’era in lei di buono era dono di Dio e nutriva una profonda riconoscenza al Signore. Cercò sempre, per tutta la vita, in ogni circostanza, il nascondimento, si mise dovunque all’ultimo posto, desiderò di essere ignorata, di non essere tenuta in considerazione; cercò con somma cura di nascondere se stessa agli altri per non ricevere stima, e in questo riuscì perfettamente.
P. Ireneo, nella circolare con la quale comunica la sua morte alle Sorelle dichiara: “Chi di voi non ricorda la sua grande e profonda umiltà?... Era tale la sua umiltà che se io l’avessi messa sotto i piedi, ella mi avrebbe ancora ringraziato. In quasi 12 anni che visse al Cenacolo mai una volta disse l’ultima parola, mai si scusò; visse silenziosa ritenendosi l’ultima, la più inutile della casa”.
Accettò anche rimproveri non meritati, ritenendoli sempre giusti. A una Sorella milanese che la rimproverò, ritenendola buona a niente, perché era giunta in ritardo per l’iniezione, rispose con bontà nel suo dialetto: “Te ghe resun, te ghe resun: sun propri una balurda de Milan”. (Hai ragione, sono proprio una balorda di Milano).
Tra i suoi propositi c’è il seguente, che mostra chiaramente il cammino spirituale che volle percorrere per raggiungere la santità: “La pace: fare sempre il mio dovere e tacere, sempre felice di imitare Gesù”. Proprio nel nascondimento, nell’umiltà, nello scegliere sempre l’ultimo posto, nell’accettazione anche di mancanza di riconoscenza per la sua attività, Antonietta imitò Gesù con tutto il suo impegno e, in tal modo, pose fondamenta incrollabili all’edificio della perfezione che andava costruendo.
“La chiamavano “la violetta” perché della viola aveva il profumo: alzava dal lavoro il volto minuto, illuminato da due occhi sorridenti e rispondeva umile e comprensiva. E quasi all’inizio della primavera l’Angelo del Signore, cercando tra i timidi fiori, ha scelto una “violetta”, l’ha colta, l’ha recata alle sue eterne nozze con lo sposo celeste”. (testimonianza di una Sorella in occasione della sua morte).

Antonietta amò profondamente la povertà e la praticò con diligenza scrupolosa per tutta la vita. Aveva capito che l’amore e la ricerca della ricchezza abbassano il livello morale, perché il denaro crea una specie di schiavitù che domina chi da esso si lascia soggiogare. Accumulare i beni materiali toglie quiete all’anima distraendola dall’unione con Dio. La povertà esercita una funzione di purificazione e di liberazione, rende il cuore pronto all’unione con Dio nella carità.
Antonietta praticò la povertà, in vari casi anche in forma estrema, senza il minimo lamento e non desiderò mai nulla più del poco che aveva. Nel bombardamento su Milano dell’ottobre 1942, Antonietta perse la casa, distrutta con tutto ciò che aveva. Si recò a Busto, da p. Ireneo e gli disse: “Padre, sono tutta qui. La mamma è andata in Paradiso, la casa è bruciata e non ho più nulla. Ora sono proprio una vera figlia di S. Francesco”. Questo spirito di povertà indusse p. Ireneo a sceglierla per aprire la casa di Ome, dove arrivò l’11 ottobre 1950 e vi rimase fino alla morte. Quella casa era una vecchia abitazione di contadini, semi in rovina, che mancava di tutto. Antonietta e l’altra Sorella che era con lei avevano a disposizione due stanzette arredate poverissimamente. Una stanza adibita a cucina con una vecchia stufa, quattro sedie e un tavolo; nell’altra stanza c’erano due lettini fatti da reti di campo abbandonate dai soldati alla fine della guerra. Antonietta accettò totalmente tale situazione di povertà e la visse con gioia, senza cercare mai nulla e sempre contenta del minimo necessario; e in certe circostanze rinunciando anche a quello perché non mancasse alla Sorelle come quando, riferì M. Cancelli, a cenare erano in quattro e c’erano tre panini quella sera, Antonietta per non privare nessuna delle Sorelle del cibo disse che non aveva fame esaltò la cena. La vita di povertà di Antonietta trovava nella preghiera e nella carità il suo agire. Più si faceva povera esteriormente e interiormente, più aumentava in lei il desiderio di unione al Signore e la pratica della carità verso i bisognosi. Tra i suoi scritti: “O Signore, io non vi domando né sanità, né malattia, né vita, né morte, ma che voi disponiate della mia vita e della mia morte per la vostra gloria, per la mia salvezza e per l’utilità della Chiesa”. Proprio per la povertà Antonietta imitò perfettamente S. Francesco: “Io, frate Francesco piccolo, voglio seguire la vita e la povertà dell’Altissimo Signore Nostro Gesù Cristo e della sua Santissima madre e perseverare in essa fino alla fine”. (FF 140).

L’obbedienza è la virtù che più ci unisce a Dio. Gesù è modello perfetto di obbedienza al Padre e può dichiarare: “Mio cibo è fare la volontà di colui che mi ha mandato e compiere la sua opera” (Gv 4,34), e ancora: “Non cerco la mia volontà, ma la volontà di colui che mi ha mandato” (Gv 5,30). Antonietta, dotata di profonda umiltà, esercitò per tutta la vita un’obbedienza perfetta, senza riserve, a volte eroica. Fin da bambina si abituò alla pratica dell’obbedienza in famiglia. Durante tutta la sua vita la sua obbedienza fu straordinaria sia per la generosità sia per la costanza. Al riguardo p. Ireneo dice: “Se Antonietta Lesino è santa… lo deve soprattutto a me perché io, in persona, le ho fatto praticare, eroicamente e più di una volta, l’obbedienza e in tanti anni che abbiamo vissuto insieme qui al Cenacolo non disse mai l’ultima parola! Antonietta obbedì sempre a tutti i suoi superiori e, in modo particolare al suo direttore spirituale, lasciandosi guidare da loro in ogni momento e in tutte le circostanze: nei comandi dei superiori vedeva manifestata la volontà di Dio ed era convinta che l’obbedienza è il fondamento della santità e la virtù che ci fa imitare e seguire Cristo in modo totale. Una delle più grandi manifestazioni di obbedienza fu l’accettazione dell’invito ad aprire il Cenacolo per il sacrificio che le costò: allontanarsi dalla sua città, dai familiari e parenti, dalle amicizie e dalle relazioni. Durante la sua permanenza al Cenacolo non fece che obbedire a tutti, come fosse nata solo per obbedire con prontezza e impegno. Così camminò sulla via della perfezione, avvicinandosi costantemente al Signore e divenendo modello per coloro che l’hanno incontrata.

Antonietta ha realizzato la sua esistenza costantemente illuminata dalla presenza dello Sposo, il Signore Gesù, accolto, amato e servito con eroica generosità nelle varie vicende della vita.
Fin da bambina il suo interesse è l’amore di Dio: “Gesù, sin dagli anni della mia fanciullezza ti ho amato e cercavo di servirti” e, ancora: “avrei voluto che tutti sentissero il desiderio di istruirsi nella fede”, e fino alla fine della sua vita è stata donna di orazione intensa. Le ore della sua giornata erano scandite dalla preghiera; spesso pregava per ore durante la notte. Scrive lei stessa: “Nella nostra cappellina, anche nelle ore piccole della notte, c’è chi prega perché Gesù entri nelle famiglie e le ricomponga in pace”.

In ogni faccenda Antonietta trovava un valore spirituale e sempre, con la mente e il cuore, proseguiva la preghiera. La sua preoccupazione più grande era quella di poter arrecare un dispiacere a Dio. Dissero di lei che “era sempre assorta nella preghiera e in qualunque momento le si rivolgeva la parola, si capiva subito che stava pregando”. Il Vangelo e l’Eucaristia erano i suoi due grandi tesori: “Preghiera: elevazione della mente in Dio (…) Essenza della preghiera: fare la volontà di Dio(…) Fiducia e sforzo(...) La venerazione come preghiera (…) Pregare in dialogo: noi e Gesù. Eleviamo sempre la mente a Dio parlandogli”.
Dice P. Ireneo: “Quando avevo bisogno di lei, ero sicuro di trovarla ai piedi del Tabernacolo e ad un mio cenno alzava subito il suo volto luminoso e, sorridendo, volava dove era attesa”

Di tutto rendeva grazie a Dio.
Aveva un preciso programma di vita: “Quando noi, con umiltà avremo chiesto e ottenuto dal nostro buon Signore di amarlo ardentemente, non ci accontenteremo di tenerlo egoisticamente per noi, ma ci prodigheremo per farlo amare anche dagli altri e, con Esso, anche la sua cara Mamma Maria SS.” (Lettera II alle novizie)

Portare a tutti il Signore, donarlo ai fratelli, servirlo nei fratelli, amarlo in ogni persona. Questo ci ha insegnato e ci insegna Antonietta.